România este o adevărată colecție de locuri fascinante, dar multe dintre acestea sunt încă necunoscute pentru mulți Cum curge nisipul din clepsidră și formează grămăjoara celor trecute, tot astfel sedimentele fluviului Dunărea se așează grămăjoară la întâlnirea cu apele Mării Negre, formând o nouă insulă, un nou pământ. Aceasta este Insula Sacalin (a nu se confunda cu Insula Sahalin din Nordul Oceanului Pacific) și este o insulă nou formată, în Marea Neagră, la mică distanță de coasta românească, în dreptul brațului Sfântu Gheorghe al Deltei Dunării. Inițial „Insula Sacalin” era formată din două insule mai mici: Sacalinu Mare și Sacalinu Mic, însă cu timpul cele două s-au unit prin înnisipare și au format o singură insulă. Complexul Sacalin-Zătoane (21.410 ha) este arie de protecție specială în cadrul Rezervației Biosferei Delta Dunării și este important ca loc de cuibărit pentru 14 specii de păsări: lebede, păsări limicole și este loc de premigrație și migrație pentru circa o sută specii de păsări (dintre care 14 specii sunt protejate). Este supranumită și „Paradisul Păsărilor”.
Prima menționare a insulei Sacalin, cu un singur nucleu de uscat, a fost într-o hartă rusească întocmită în anul 1771, în timpul confruntărilor cu Imperiul Otoman, pentru impunerea supremației la gurile de vărsare a Dunării în Marea Neagră. Sub egida Comisiunii Europene a Dunării, în anul 1856 căpitanul Thomas Spratt a realizat o nouă hartă, în care insula Sacalin apărea cu două nuclee submerse. În anul 1924, cercetătorii români au efectuat noi măsurători și au constatat că lungimea insulei a ajuns la zece kilometri, pentru ca în 2015, lungimea să fie de 19 kilometri. Guvernul României a declarat zona rezervație a biosferei și a interzis popularea insulei, încă din anul 1938. În present, pentru protecție, este interzis și accesul turiștilor. Pe insulă trăiesc o mare varietate de păsări, mamifere și reptile. Aici se regăsesc cele mai mari colonii de chire de mare și pelicani creți, insula fiind principala zonă de cuibărit, hrănire și iernare a acestor specii. Pe insulă au fost recenzate 229 de specii de păsări. În apele insulei se găsesc pești rari, sturioni, dar și plante rare, cum ar fi „varza de mare” și „canarul bălții”. Există două zone unde se produce avansarea Deltei în mare. Una pornește de la Sfântu Gheorghe spre Insula Sacalin și probabil că în zece ani se va închide, formând un nou lac, iar alta este la nord de Sulina. Prcatic, cel mai nou pământ din țară și de pe continent, Insula Sacalin este într-un continuu proces de schimbare. Dacă în 1975 era doar o zonă nisipoasă, în ultimele cinci decenii s-au dezvoltat aici numeroase specii de plante, arbori și arbuști, iar zona pare să tinde să se transforme într-o zonă împădurită. Cu o suprafață actuală de 21.410 hectare, Insula Sacalin este desemnată arie de protecție specială în cadrul Rezervației Biosferei Delta Dunării. Deși accesul vizitatorilor este interzis, în mediul online există mai multe imagini, capturate cu ajutorul dronelor, care dezvăluie frumusețea acestui loc fascinant. Schimbările din harta țării noastre sunt constante, iar specialiștii afirmă că acest proces va continua și în anii următori. Astfel se schimbă harta României, iar cel mai nou pământ din Europa este în țara noastră și oferă o priveliște de vis.
