Recent, prestigioasa publicație britanică „The Standard” a inclus „Hotelul de Gheață de la Bâlea Lac” într-un onorant top mondial al locurilor și experiențelor de iarnă unde se pot trăi cele mai memorabile aventuri (în afara stațiunilor de schi, deși se putea face o pârtie și aici, la Bâlea). Începând cu sejururile în zone muntoase extrem de izolate din centrul Islandei (munții Kerlingarfjöll), perfecte pentru amatorii de drumeții sălbatice, de admirat aurora boreală și cerul înstelat, de pornit în aventurile finlandeze cu sănii trase de reni în căutarea lui Moș Crăciun și cazare în căsuțe din copaci, până la croaziere norvegiene unde te poți bucura de viața sălbatică nordică, o plimbare cu sania trasă de câini și multe alte experiențe polare, la excursia pe continentul alb, ca o adevărată oportunitate pentru observarea pinguinilor, albatroșilor, balenelor sau delfinilor, în mediul natural, sau vizitarea celui mai sudic oraș al planetei – Ushuaia și până la o călătorie epică cu trenul prin munții stâncoși înzăpeziți ai Canadei, toate acestea sunt experiențe de iarnă ce constituie alegeri deosebite pentru o vacanță memorabilă a cetățenilor planetari.
Referindu-se la Hotelul de Gheață de la Bâlea Lac, jurnaliștii britanici consideră că ineditul obiectiv și experiența trăită aici de turiști reprezintă piesa de rezistență a unui pachet ce cuprinde un tur ale celor mai pitorești orașe medievale ale României, vizitarea Castelului lui Dracula de la Bran, participarea la curse de sănii trase de câini husky în Munții Harghitei, vizitarea capitalei României etc. Ultima noapte a sejurului în ținutul lui Dracula va fi petrecută în camerele Hotelului de gheață la Bâlea Lac, unde se va putea ajunge doar după un drum cu telecabina. Nu vor lipsi plimbările cu snowmobilul, distracția pe pista de tubing sau la săniuș, o cină cu patru feluri de mâncare, servită pe o masă de gheață.
Am avut plăcerea de a vizita Hotelului de Gheață de la Bâlea Lac acum câțiva ani cu ocazia unei filmări cu celebrul actor Jean – Claude Van Damme. Toată lumea vorbea laudativ la adresa acestui hotel atipic, iar turiștii din Europa făcea rezervări on-line. Sculpturile translucide de gheață erau luminate misterios, iar camerele aveau un farmec aparte. După o gustare pe o farfurie de gheață și servirea unei băuturi dintr-un pahar de gheață, puteai merge pe un pat de gheață, spre a petrece o noapte specială. Au fost și căsătorii ce au avut loc la Bisericuța de Gheață, iar mirele și mireasa au păstrat amintiri de neuitat. Cabanierii de aici sunt foarte amabili, iar meniurile sunt românești, tradiționale. Te simți ca în Antarctica și aștepți să apară pinguinii…
Trebuie să vă informăm totuși, cu mare bucurie, că s-au început pregătirile pentru startul sezonului 2023 – 2024 al proiectului „Hotel of Ice Bâlea Lac”. S-a început și de această dată ridicarea celui de-al șaptesprezecelea Hotel de Gheață, construcție inedită ce a devenit, în ultimele decenii, un adevărat simbol al sezoanelor de iarnă în cea mai cunoscută căldare glaciară a Munților Făgăraș. Chiar dacă mai sunt încă de rezolvat destul de multe chestiuni și nu lipsesc nici unele incertitudini independente de planurile și dorințele organizatorilor, s-a reușit crearea unei strategii ce se va transpune în practică, astfel încât să se poată aduce un număr cât mai mare de turiști străini în România. În sezoanele de iarnă, Hotelul de Gheaţă, Biserica de Gheaţă şi igluurile aferente acestui complex de gheață s-au construit în căldarea glaciară a lacului Bâlea (în imediata apropiere a Staţiei de Telecabină Bâlea Lac), din „cărămizi” de gheaţă decupate de pe suprafaţa lacului şi zăpadă, întărită ulterior datorită amestecului cu apa şi temperaturilor scăzute.
Construcția Hotelului de Gheață de la Bâlea Lac a început imediat după minivacanța de 1 Decembrie. Tema aleasă pentru acest an este „Artă și gheață”. Administratorii au anunţat că planul pentru noul hotel este gata și include hotelul, biserica de gheață și un winter parc pentru activități de iarnă. Dat fiind că iernile sunt tot mai blânde în România, de anul acestă se schimbă tehnologia de construcție a hotelului. Metoda clasică de până acum, cu cărămizi de gheață tăiate cu drujba din gheața Lacului Bâlea, cu zăpadă amestecată cu apă pe post de mortar, va fi înlocuită cu o tehnică mai eficientă, folosită și la alte hoteluri de gheață din lume, a spus fondatorul hotelului de gheață de la Bâlea Lac, Arnold Klingeis. „Am făcut investiții considerabile în achiziționarea unor baloane, unor baloane speciale cu care se construiesc iglu-uri și în Alpi, și în Canada, și în Țările de Nord. Aceste baloane sunt dintr-un material special, foarte rezistent, care, cu presiune, se umple cu aer și sunt încărcate cu un tun de zăpadă, ceea ce înseamnă că un iglu poate fi construit foarte simplu într-o singură noapte. Un balon are 8 metri diametru. Acolo vor fi integrate restaurantul și recepția și galerie de artă, dar sunt și baloanele mai mici, camere de hotel, cu un diametru de 3,5 metri”, a explicat Arnold Klingeis. Hotelul de Gheață a fost promovat, recent, într-un top mondial al locurilor şi experienţelor de iarnă unde se pot trăi cele mai memorabile aventuri. Jurnaliştii britanici au considerat că acesta reprezintă „piesa de rezistenţă a unui pachet ce cuprinde un tur ale celor mai pitoreşti oraşe medievale ale României, vizitarea Castelului lui Dracula de la Bran, participarea la curse de sănii trase de câini husky în Munţii Harghitei, vizitarea capitalei României”, se arată într-un comunicat de presă al Hotelului. Hotelul de gheață va fi deschis din data de 20 decembrie. Prețul pentru o noapte de cazare va începe de la 150 de euro. Atât Hotelul de Gheaţă, cât şi Biserica de Gheaţă sunt obiective unice în regiunea centrală şi de sud-est a Europei și își așteaptă vizitatorii. (G.V.G.)
