Autorul acestui tablou unicat este pictorul Ioan Costande (n. 9 decembrie 1819, Răhău, Imperiul Austriac – d. 1879, Sibiu, Austro-Ungaria). Acesta a fost un artist polivalent, pictor, sculptor și grafician, dar și un revoluționar pașoptist ardelean recunoscut. A participat la Revoluția din 1848 în calitate de comandant al gărzilor civile din Ocna Sibiului. Primul îndrumător al pictorului academic Ioan Costande a fost Simion Bâscă-Ciortan din Răhău (1746-1826) un talentat iconar, țesător și cioplitor în piatră și lemn, care din 1775 a funcționat și ca dascăl. A studiat arta la Viena și Budapesta, ceea ce i-a orientat stilistic opera. La Viena, pe lângă artă a studiat și construcțiile. Din 1838 a fost profesor de desen la Orfelinatul Terezian din Sibiu. Tot aici a predat și scrierea, arta grafică, geometria, arhitectura și diverse meserii. Din opera sa pictată nu cunoaștem decât două lucrări. A rămas în istoria artei ca desenator și singurul litograf român al vremii sale din Transilvania, fiind autorul mai multor portrete, între care Avram Iancu, generalul rus Alexander Nicolaevici Lüders, Horea și Crișan, Gheorghe Barițiu.
În 1845, la moartea episcopului ortodox al Ardealului Vasile Moga, Ioan Costande a publicat un portret al acestuia în Illustrierte Zeitung din Leipzig, cu sprijinul colegului său întru profesie, Theodor Glatz. În 1862, la moartea lui Johann Michael Ackner a realizat la Gușterița monumentul funerar al acestuia, pe care se afla un bust al defunctului, bust dispărut în prezent. Tabloul realizat în ulei de artistul transilvănean Ioan Constande, care îl înfățișează pe Horea, liderul răscoalei de la 1784, a fost descoperit la București și trimis spre expertiză la Muzeul Național Brukenthal din Sibiu, acum trei ani.
„Vă prezentăm un tablou inedit, necunoscut până acum al unuia dintre căpeteniile răscoalei din 1784 – Horea. Așa cum se cunoaște, artiști transilvăneni Franz Neuhauser și Anton Steinwald din Sibiu, la comanda guvernatorului Samuel von Brukenthal realizează chipurile lui Horea, Cloșca și Crișan în timpul când erau întemnițați la Alba Iulia. Lucrul acesta este menționat și în cel mai important volum dedicat răscoalei din 1784 „Răscoala lui Horea”, de D. Prodan, Ed. Științifică și Enciclopedică, București, 1984. Autorul spune: „La închisoare căpitanii au mai fost văzuți și de pictori. Unele portrete sunt evident autentice, făcute de cei care i-au văzut sau după asemenea portrete, imaginile sunt aceleași în maniere diferite. Cele mai aproape de realitate, mai vii, ne par cele păstrate în Muzeul Brukenthal din Sibiu, făcute de pictorul de la curtea guvernatorului”. (pag. 450) În decursul timpului O. Beu are meritul de a fi descoperit la Muzeul Național din Budapesta și gravurile lui Horea, Cloșca și Crișan făcute de artistul și curatorul colecției lui Brukenthal – Franz Neuhauser. Răscoala transilvăneană din 1784 a avut un mare ecou în Europa, lucru ce este confirmat și datorită numărului mare de stampe cu chipurile celor trei care au circulat în Europa Centrală. În secolul XIX se cunoaște faptul că existau numeroși români transilvăneni care aveau în casă, pe perete, chipurile lui Horia și Cloșca, lucru menționat de A. de Gerando și I. Selegeanu în 1868. În secolul XIX grație mișcării de emancipare a românilor din Transilvania se cunoaște un nou val în care personalitățile marcante din istoria acestui ținut sunt pictați sau sunt realizate numeroase gravuri la Sibiu sau la Budapesta. În acestă perioadă, unul dintre cei mai valoroși artiști transilvăneni care realizează diferite gravuri cu Horea, Cloșca, Crișan, Avram Iancu, Gheorghe Barițiu ș.a. este pictorul transilvănean Ioan Constande. Născut în apropierea Sebeșului – Alba la Rahău a studiat între anii 1834-1843 la Academiile de Arte Frumoase din Budapesta și Viena. Din acest considerent, în marea majoritate a lucrărilor sale se semnează ca Pictor academic.
A rămas în istoria artei din România ca unul din principalii pictori dar mai ales desenatori și litografi. A fost profesor la Institutul „Terezianum” din Sibiu, din 1841 și participant la Revoluția din 1848 în calitate de comandant al gărzilor civile din Ocna Sibiului. Acum un timp am primit pentru expertiză la Muzeul Național Brukenthal un tablou, dintr-o colecție privată realizat în ulei de Ioan Constande ce îl înfățișează pe Vasile Ursu Horea. Lucrarea este importantă din cel puțin două considerente. Unul este faptul că acest tablou în ulei este realizat de Ioan Constande. Astăzi se mai păstrează puține lucrări în ulei realizate de acest artist transilvănean. Pe piața de artă, în muzee și în colecții private sunt însă multe gravure realizate de Constande însă nu lucrări în ulei. Și în colecția Muzeului Brukenthal avem gravuri realizate după desenele lui Constande. Un al doilea fapt important este acela că personajul întruchipat de Ioan Constande este Horea, o figură istorică importantă a României. Din toate aceste considerente, vă prezentăm această lucrare pe care o consider importantă atât pentru istoria artei, pentru recuperarea creației lui Ioan Constande și pentru întregirea galeriei artistice a chipurilor lui Horea realizate în decursul istoriei. Sperăm că această lucrare, prin generozitatea colecționarului din București, să poată fi expusă și văzută de public și la Muzeul Național Brukenthal”, au transmis reprezentanții Muzeului Național Brukenthal. Important pentru istoria artei, dar și pentru pagina de istorie a României acelei perioade, tabloul aduce tușe de adevăr și de sensibilitate către noi, cei de astăzi, urmașii acestor mari oameni de stat ce au stat între oameni… (G.V.G.)
