Zaldapa (Zeldepa) a fost un mare oraș fortificat din epoca romană târzie din Sciția Minor/Moesia, situat în apropierea orașului Abrit (Aptaat) de astăzi, din Bulgaria. Zaldapa este și cel mai mare centru vechi fortificat din ținuturile Dobrogei de azi, situat în zona Kale, de fapt între satele Abrit și Dobrin, regiunea Dobrici. În publicații, precum și în rândul populației locale cetatea este cunoscută cu nume diferite – Abtaatsko kale, Dobrin kale si Hisar kale, iar numele ei înseamnă în traducere „apa rece” sau „apa galbenă”. Pentru o lungă perioadă de timp așezarea de lângă satul Abrit a fost sinonim cu orașul antic Abritus. Ulterior, după ce a fost localizat cu exactitate în apropierea Razgradului, arheologii au legat așezarea de orașul enigmatic Zaldapa, oraș căutat mult timp atunci în întreaga Bulgarie de nord-est și Dobrogea. Această locație, făcută abia acum aproximativ 7 decenii, s-a impus deja în literatura istorică modernă, cu toate că încă nu avem confirmarea epigrafică a acestei locații. Zaldapa ocupă o peninsulă vasta, cu o lungime de 1200 de m și o lățime de 500 de m, înconjurată la est, nord și nord-vest de o vale adâncă, iar dinspre vest și sud-vest – de un făgaș lateral scurt. Partea de nord a peninsulei este o terasă de platou relativ plat, iar cea de sud este semnificativ mai largă și în formă de deal. Aceasta este întărită de un zid și pe ea se află orașul antic. Observațiile de teren sugerează că el a fost dens construit și locuit. În partea de nord a peninsulei, precum și în vale, aproape de estul și de vestul zonei, probabil, s-au aflat cartierele sale. Întrucât sistemul de fortificare a Zaldapei a avut un aspect foarte omogen, ar trebui să se presupună că și constructia sa a fost efectuată într-o singură campanie de construcții, probabil relativ scurtă. Zidul cetății este format din mai multe secțiuni strict rectilinii. Ea are un total de 32 de turnuri de cetate cu forme și dimensiuni diferite, 3 porți principale și 2 porți mai mici. Aspectul acestui system complex de fortificație categoric stă mărturie pentru originea sa romană târzie. Dimensiunile impresionante ale Zaldapei (peste 35 ha) și natura monumentală a construcțiilor găsite aici nu lasă nici o îndoială că acesta trebuie să fie clasat printre cele mai mari și importante centre orășenești din antichitatea târzie, în această parte a Peninsulei Balcanice. În sursele scrise, Zaldapa este asociată cu evenimentele organizate în sec. VI. Ioan al Antiohiei spune că acesta este locul de naștere al Vitalian – conducătorul faimoasei rebeliuni împotriva împăratului bizantin Anastasius, care s-a trasformat într-un război civil de cinci ani. Numele orașului figurează și în lista total confuză cu fortificațiile renovate în timpul domniei împăratului Iustinian I. Mai mult decât atât, atunci Zaldapa a fost menționată și ca un centru al eparhiei al cărui episcop era supus episcopului din Tomis (Constanța de astăzi). Mai târziu, ea a avut un rol important în conducerea ostilităților dintre Bizanț și avari. Ridicată în a doua jumătate a sec. IV, cetatea funcționează aproximativ 250 de ani – până la „moartea” orașului la sfârșitul sec. VI, timp în care a suferit mai multe reparații și renovări necesare. Marea invazie de avari din anul 585 a însemnat începutul sfârșitului Zaldapei. Viața de aici continuă pentru încă un deceniu, dar în ultimii ani ai sec. VI. orașul se depopulează definitiv.
Ca istorie și arheologie, situl a fost inițial o așezare tracă antică din jurul secolului al VIII-lea î.Hr. Situl de peste 35 de hectare (86 de acri) era protejat dinspre est, nord și nord-vest de o vale adâncă. Săpăturile au scos la iveală zidurile defensive, o bazilică civică romană, o bazilică creștină timpurie cu două cripte și un imens rezervor de apă. Zidurile aveau 32 de bastioane de diferite forme și trei porți principale și două porți secundare. Poarta dublă de nord a fost concepută inițial ca o capcană, pentru a închide și prinde posibilii atacatori. În anul 2015, o inscripție greacă pe piatră a fost descoperită de arheologii care excavau ruinele bazilicii unui episcop creștin din Zaldapa.
Noul traseu turistic promovat de proiectul European „O uniune transfrontalieră în umbra istoriei”, cuprinde obiective importante din zona Dobrogei istorice, din România și Bulgaria. Traseul turistic este cunoscut precum „Carsium – Valea uscată – Zaldapa și are ca puncta de atracție monumentul triumfal “Tropaeum Traiani”, mănăstirea „Sfinții Epictet și Astion”, cetatea Capidava, canionul Râului Uscat, mănăstirea „Sfântul Filip”, muzeul de artă „Dinu și Sevasta Vintilă”, canaralele Hârșovei, geamia „Mahmud”, biserica „Sf. Constantin și E lena”, muzeul „Carsium”-Hârșova, muzeul istoric regional din orașul Dobrici și cetatea Zaldapa. Proiectul „O uniune transfrontalieră în umbra istoriei”, are cod 15.2.1.123, e-ms robg 134 și este cofinanțat de uniunea europeană prin fondul european pentru dezvoltare regională în cadrul programului intereg. românia – bulgaria valoare contribuție u.e. – 2.722.353,22 euro. Astfel putem scoate de sub colbul istoriei noi și necunoscute obiective ce pot deveni obiective turistice și puncte de cercetare importante pentru istorici și documentariști, printer care și marea fortificația acetății Zaldapa din Bulgaria. (G.V.G.)
