„Dacă m-ai întreba cum pictez, ți-aș răspunde fără ezitare că eu nu pictez. De pictat, au pictat cei mari – Michelangelo, Rafael, Tintoretto, eu doar trăiesc din pictură”, a declarat la un moment dat artistul în atelierul său de la mansarda unei vechi clădiri din centrul Bucureștiului. Augustin Costinescu s-a născut pe 28 aprilie în 1943, la Lipova (jud. Arad) și a descopeit pictura pe când avea doar 15 ani. Era elev la Liceul de Arta din Oradea, în clasa a VIII-a, si tocmai fusese declarat repetent pe motiv că nu dovedise suficientă silință la orele de educație fizică. După acest neplăcut eveniment din biografia sa școlară, capul familiei l-a înscris la cursurile serale ale Liceului Gojdu. Mama sa nu s-a împăcat însă cu situația. Ea își dorise cu ardoare ca fiul ei să devină artist. Făcuse tot ce-i stătuse în putință pentru aceasta. Încă de pe când copilul avea cinci-șase ani îi punea în față, în loc de jucării, albume de artă cu reproduceri după lucrările maeștrilor Renașterii, îndemnându-l să deseneze și să coloreze.
Eforturile ei au dat roade în timp, micul Augustin reușind să ia chiar niște premii la diverse concursuri de artă plastică. În consecință, cu atât mai puțin era dispusă să vadă cum visul său se năruie din cauza unui profesor de sport. Prin urmare, și-a luat băiatul de mână și a bătut la ușa directorului teatrului din oraș. Acesta, plăcut impresionat de lucrările din mapa adusă ca argument în vederea dobândirii job-ului, l-a luat pe lânga el ca pictor de decoruri colaborator, muncă pe care a făcut-o cu multă dragoste pâna la absolvirea liceului.
După bacalaureat a plecat la București să-și încerce norocul la Institutul de Arte Plastice. Norocul nu l-a avut de prima dată, dar ulterior a intrat la institute. Devine absolvent al Institutului de Arte Plastice „Nicolae Grigorescu” – București, secția pictură, promoția 1969 (profesori: Aurel Vlad, Ion Marsic, Ion Popescu Negreni). Este apoi repartizat ca profesor la Liceul Militar din Breaza. A demisionat după un an și a revenit în Capitală, unde și-a încropit un mic atelier pe strada General Dona. Un timp a fost susținut financiar de familie, dar în cele din urmă a trebuit să se angajeze, mai întâi la Operă, tot ca pictor executant, iar după aceea la Teatrul Nottara, unde a lucrat patru ani bătuți pe muchie. În 1975, după ce a obținut premiul tineretului la o expoziție de anvergură națională, a decis că sosise momentul să-și ia destinul de pictor în propriile mâini, fără a mai depinde de șefi și de programe de lucru hotărâte de alții.
Ruptura de teatru a fost însă doar formală, pentru că el a iubit enorm această lume specială și a continuat s-o zugrăvească în multe din compozițiile sale. Pictura lui Augustin Costinescu surprindea și atunci, și suprinde și acum printr-o extraordinară vitalitate cromatică, a cărei explicație de ordin psihologic nu poate fi alta decât natura interioară solară, caldă și temperamentală a creatorului ei. Culorile aprinse, comunicative și incitante – galbenul, portocaliul și roșul – sunt întâlnite frecvent, participă efectiv la construirea formelor și nu doar la evidențierea picturalității lor, țin adesea loc de valorație și reușesc să păstreze în centrul atenției toate elementele tabloului, ca și cum perspectiva s-ar comprima instantaneu, eliberând însă volumele din capcana dinamicii ei.
Are debutul expozițional la Salonul Tineretului (Sala Dalles, 1969). Din anul 1969 participă la majoritatea saloanelor anuale, bienale, republicane și municipale, cu lucrări de pictură și grafică, precum și la numeroase expoziții de grup. Din 1973, este numit membru titular al Uniunii Artiștilor Plastici din România. Are numeroase expoziții personale: 1968-Galeriile de Artă, Oradea; 1970-Sala Kalinderu, București; 1974-Galeria Galateea, București; 1977-Galeria Căminul Artei, București; 1980-Galeria Simeza, București; 1983-Galeriile de Artă ale Municipiului București; -Holul hotelului Rex, Mamaia; -Galeria de Artă a Teatrului Foarte Mic, București; 1986-Galeriile de Artă ale Municipiului București; 1987-Muzeul de Artă, Cluj-Napoca; -Galeria Cupola din Iași; 1994-Galeria Orizont,București; 1996-Centrul Cultural Român, Paris; 1997-Galeria Orizont/ Muzeul Țării Crișurilor, Oradea; 1999-Sala de Expoziție a Parlamentului României (Camera Deputaților): 2000-Muzeul de Artă, Constanța; -Galeria Orizont, București; -Muzeul de Artă, Râmnicu Vâlcea; 2002-Galeria Galateca (Biblioteca Centrală Universitară), București; 2002-2003-Galeria Orizont (miniexpoziții)/Muzeul de Artă Craiova; 2004-Galeriile Cercului Militar, București; 2005-Expoziție de pictură și desen, Sala Irecson (februarie-martie,București); martie, Galeriile de Artă Dej; 2006-Biblioteca Centrala Universitară “Carol I”, Expoziție de pictură și desen, Sala profesorilor (21 noiembrie-24 decembrie); 2009 Cazinoul Regal din Sinaia (expoziție permanentă).
Apoi sunt expozițiile de grup: 1968- Casa de Cultură a Studenților („Augustin Costinescu, Zamfir Dumitrescu, Nicolae Krasovski”), București; 1972- Galeria Orizont, București; 1973- Casa de Cultură “Friederich Schiller”/ Galeria Orizont; 1974- Galeria Orizont/ Atelier 35, București; 1975- Galeria „Amfora”/ Galeriile de Artă Constanța; Galeria Orizont/ Galeria Noup, „Femeia în Arta”; 1976 – Galeria „Eforie”/ Galeria Nouă, „Arta și natură”; 1977 – holul Direcției Generale de Statistică; 1979 – Galeriile de Artă ale Municipiului ; 1983 – Galeria Căminul Artei, „Florile în arta plastică”; Galeria Căminul Artei, „Copilul în arta plastică”; 1985 – Muzeul de Artă Botoșani; 1986 – Galeriile de Artă „Ștefan Luchian”, Botoșani; 1987 – Galeria Căminul Artei, București; 1989 – Muzeul Literaturii Române, București; 1990 – Galeriile Cercului Militar, București; 1991- Muzeul Colecțiilor, București; 1992-1997- Galeria „Dominus”, București; 1993- Galeria „Galla”, București; 2001 – World Trade Center, Bucharest; 2002 – Galeriile Maurice Mathurin et La Passerelle, Tours; Palatul Regal, Perpignan/ Collioure, Franța; „Anul cultural românesc “, Stockholm; 2003- Galeria „Maurice Ravel”, Paris; Muzeul Național Cotroceni („Peisajul în pictura românească din colecțiile de artă particulare”); 2004 – Festivalul International al Artelor, Paris ( Montmartre); 2005 – Centrul Cultural Francez, expoziția „Soleil de L’est” (februarie, București) / Galeria „Apollo”, expozitia “Soleil de L’est” (martie, București) etc.
Din anul 1969 participă constant cu lucrări de pictură și grafică organizate în sălile Dalles, „Tudor Arghezi”, Teatrul Național, Muzeul Național de Artă al României, Muzeul Colecțiilor de Artă. Ca și expoziții peste hotare, din anul 1973 participă la expozițiile colective organizate de Oficiul de Expoziții și Uniunea Artiștilor Plastici în: Bulgaria, Cehia, Germania, Polonia, Slovacia, Finlanda, China, Iugoslavia, Italia, Austria, Franța.
Departe de a fi facilă, decorativă sau „populară”, pictura lui Augustin Costinescu se bucură de un succes comercial indiscutabil și de invidiat. „Am peste șase mii de lucrări răspândite în toată lumea. Numai pigmeilor nu le-am dat, dar nu pentru că aș avea rezerve legate de gusturile lor artistice, ci pentru că pur și simplu nu am avut prilejul să întâlnesc vreunul”, glumește artistul, nu fără o anume satisfacție, care vine probabil din faptul că partea cea mai substanțială, cantitativ vorbind, a operei lui are toate șansele să fie „vie”, adică să fie privită mereu, în orice împrejurare, și nu doar ocazional, atunci când se deschid porțile muzeelor și colecțiilor, cum se întâmplă cu cealaltă parte.
Lucrări sale cu priză la public se află și în numeroase muzee și colecții: Muzeul Național de Artă al României (Cabinetul de Grafică), Muzeul din Sf. Gheorghe, Muzeul din Zălau, Muzeul din Botoșani, Muzeul de Artă Craiova, Muzeul Țării Crișurilor, Muzeul din Oradea, Colecția Camerei Deputaților, Bancorex, Banca „Ion Țiriac”, Banca Turco-Română, Muzeul de Artă Constanța, Muzeul din Rm.Vâlcea. Unele dintre lucrări se află în colecții particulare din România, Germania, Franța, S.U.A., Japonia, Canada, Filipine, Spania, Israel, Venezuela, Grecia, Italia, Noua Zeelandă, Olanda, Anglia, Brazilia, Australia, Turcia, Suedia.
De-a lungul carierei sale a primit numeroase premii și distincții, dintre care se detașează: Premiul pentru pictură la Expoziția Tineretului (Atheneul Roman, 1975); Premiul pentru pictură (Organizația Națională a Pionierilor, 1987). „Dar marea mea iubire – Parisul – perla turistică a Franței, îmi incită fantezia și-mi mângâie paleta cu atmosfera lucidă și calm grizată de scurtele ploi zilnice ce desenează magnifice clădiri cu nobile siluete triumfător albastre sub, iată, acest unic și scânteietor albastru-violet-gri reflectat în Sena ce poartă, alături de „bateau mouche”, amintirea secolelor de artă, de împliniri și vai, a atâtor speranțe ale creatorilor de artă, și a atâtor drame regale și sacrificii republicane, toate triumfând alături de roșu-alb-albastru, mândrie a penelurilor lui Monet, Manet, Edgar Degas, Paul Cezanne, Georges Seurat, Paul Gaugain, Nicolas de Stael… “ (…)
„Așa au trecut anii, iar sufletul meu a căutat cu bucuria tinereții frumosul în artă făcând sute de picturi, „desenuri”- cum le spunea Corneliu Baba- pasteluri și tușuri înnădind ziua cu noaptea, mulțumind lui Dumnezeu pentru fericirea de a vedea lumea și a încerca s-o restitui cât mai frumos oamenilor, cu puținele mijloace ale unui pictor“. Așa ne spunea pictorul Augustin Costinescu în ale sale „Confesiuni”. Dar ce spuneau ceilalți despre el și opera sa… „Augustin Costinescu nu face parte dintre artiștii cu preocupări teoretice, care să elaboreze sisteme și să studieze cu neliniște problematica atât de dramatică și contradictorie a obiectului de artă în lumea contemporană. El pictează însă cu plăcere. Ochiul care privește realitatea nu are urmă de suspiciune, iar imaginile acestea pline de culoare și lumină și viață transmit emoția directă a unui spirit ce crede încă în capacitatea, în vocația artei de a oferi plăcere, bucurie și consolare” (Alexandra Titu în „Arta”, 5/ 1983)…„Pentru Augustin Costinescu realitatea este un spectacol feeric, cu nebănuite întâlniri, legende sau explozii de culori armonioase.(…) Pictorul ne conduce pe cărările culorii în giganticul caleidoscop care este Parisul, de unde își alege temele, fără teamă și complexe, uitând că și alții le-au mai tratat altfel, altădată. El le găsește un nou chip, emoționant, convingător, uman”. (Ion Truică în „Convorbiri literare”,1997)… „Costinescu e unul din acei pictori care, folosind paleta ca un instrument miraculos, smulg rafinate acorduri sistematizate polifonic, într-o atentă prelucrare a vizibilului. Colorist prin excelență, artistul parcurge în aceste cadre prestabilite un domeniu cromatic vast, dominat tutelar de prețiozitatea alburilor.(…) Desenele expuse se integrează organic viziunii sale dinamice, dinamica disciplinată de voința creativă a artistului de elevată ținută “. (Gh. Vida în „Contemporanul”, 1970.
A plecat puțin dintre noi pe 11 matie 2021, la București. Opera sa ne-a rămas ca un buchet de flori colorate ce ne înseninează ziua. Tablorile sale nu au umbre sau colțuri clar obscure. Prin vitalitatea sa cromatică ne oferă bucuria luminii și ne deslușește din tainele curcubeului…